quarries, Cairo Minerals, quarry and mining operations in Egypt

المحاجر

لتقدير عمليات المحاجر والتعدين في مصر ، يجب على المرء أن يفهم أنه بدونها ، لن تكون هناك أهرامات عظيمة ولن تكون هناك معابد كبيرة. في الواقع ، سيكون هناك أيضا القليل في طريق المجوهرات المجيدة أو التماثيل الرائعة أو الأثاث المذهب من مصر القديمة. إلى حد كبير ، ما نعرفه عن مصر القديمة تم بناؤه من عمليات المحاجر والتعدين. اليوم ، لم يكن السياح ليزوروا مصر لولا العمل الشاق والمضني لعمال المحاجر منذ آلاف السنين.

كان لدى المصريين القدماء ، منذ عصور ما قبل التاريخ ، شهية كبيرة للمواد المختلفة ، وخاصة الحجر الجيري ، الذي كان يستخدم بكميات ضخمة. ومع ذلك ، فقد قاموا بالتأكيد باستخراج الجرانيت الأحمر والرمادي والأسود من أسوان والمرمر والديوريت والرخام والسربنتين والسماقي الأرجواني والأردواز الأسود من وادي رحانو والبازلت والدولوميت. كما قاموا بتعدين المعادن ، مثل النحاس والذهب ، على الرغم من أن الفضة كانت تستورد عادة ، ولم يتم استغلال رواسب الحديد على الأرجح حتى الفترة المتأخرة. كان هناك أيضا تعدين للأحجار الكريمة ، مثل الزمرد والملكيت (sehmet والفيروز (mafaket) والعقيق والجمشت والأحجار الكريمة الأخرى. شمل تعدين المعادن الملح (كلوريد الصوديوم) ، Natron ، وهو نوع مختلف من ملح الطهي العادي ، الشب ، وهو معدن يستخدم في صبغ القماش ، و Galena ، كبريتيد الرصاص المستخدم في مستحضرات التجميل. أخيرا ، كان أحد أكثر المحاجر التي تم تجاهلها هو ببساطة طين النيل ، المستخدم في صناعة الفخار ولصنع الطوب الذي تم استخدامه في معظم تطبيقات البناء الشائعة.

تم استخراج الحجر من وادي النيل من قبل أولئك الذين يعيشون في مصر منذ 40 عام على الأقل عندما كان سكان العصر الحجري القديم الأوسط في مصر الوسطى يقومون باستخراج وعمل حصى من الشيرت على طول مصاطب الحجر الجيري على جانبي النيل. تألفت هذه المحاجر القديمة من العصر الحجري القديم من حفر وخنادق للاستخراج السطحي ، ولكن هناك محاجر من العصر الحجري القديم العلوي في نازلة خاطر 000 ، على الضفة الغربية لنهر النيل في منتصف الطريق بين أسيوط وسوهاج ، والتي تشمل مهاوي عمودية وصالات عرض تحت الأرض ، والتي في الواقع تنذر بطرق المحاجر خلال العصر الفرعوني. عندما تم التنقيب في موقع نازلة خاطر 4 هناك ، تم اكتشاف عدد من الأدوات. وشملت هذه الأحجار المطرقة المستخدمة في أقسى مراحل المحاجر بالإضافة إلى العديد من اللقطات المستخدمة في العمل الدقيق. تم نحت اللقطات من قرون الغزلان و hartebeest.

كما استغل المصريون في عصور ما قبل التاريخ المعادن في المنحدرات والصحاري على جانبي وادي النيل وفي سيناء. في الواقع ، يعتقد علماء الآثار أن أقدم المستوطنين المعروفين في سيناء ، الذين وصلوا منذ حوالي 8 عام ، كانوا عمال مناجم ، تجذبهم رواسب النحاس والفيروز في المنطقة. بعض أقدم قطع المجوهرات المعروفة ، التي يعود تاريخها إلى فترة ما قبل التاريخ ، مصنوعة من العقيق والساردي في الصحراء الشرقية. يعرف خبث النحاس أيضا بالقرب من مناجم ما قبل الأسرات في بير نصيب في جنوب سيناء ، وربما استغل عمال مناجم الفيروز منطقة سرابة الخادم القريبة في العصر الحجري النحاسي.

بالطبع ، كانت عمليات ما قبل التاريخ هذه صغيرة نسبيا مقارنة بالحملات الملكية الضخمة التي تم إرسالها إلى سيناء والنوبة خلال الأسرتين الأوليين ، وصغيرة تماما مقارنة بالحملات اللاحقة التي قد تضم ما يقرب من عشرين ألف رجل. بعض المحاجر الحجرية البارزة خلال العصر الفرعوني تشمل جبل السلسلة للحجر الرملي ، طرة والمعصرة للحجر الجيري الأبيض الناعم ، قطر الكبير للحجر الجيري شديد الصلابة ، جبل العصر للديوريت ، حتنوب ووادي الجراوي (بالقرب من حلوان) للمرمر المصري (الكالسيت) ، جبل قطراني للبازلت ، أنواع مختلفة من الجرانيت من وادي الحمامات ، والعديد من المحاجر حول أسوان للجرانيت الوردي. في الواقع ، كانت هناك عمليات مقالع واسعة النطاق في أسوان وحولها ، والتي أصبحت أكثر بروزا في أوقات لاحقة. خلال الفترة الرومانية ، استمرت المحاجر هناك بلا هوادة ، وتم العثور على أعمدة منحوتة من جرانيت أسوان بكميات كبيرة حول شواطئ البحر الأبيض المتوسط. إنها ، في الواقع ، واحدة من الصخور الزخرفية “الثلاثة الكبار” في العالم الروماني ، على قدم المساواة مع الجرانيت البنفسجي من Troad و Cipoillino من اليونان.

تم استخراج معادن مختلفة في مصر ، ربما أبرزها الذهب والنحاس والحديد لاحقا. كان هناك العديد من مناجم الذهب في جميع أنحاء مصر والنوبة. ولعل من أبرزها وادي الحمامات وبئر أم فواخر (في الواقع في وادي الحمامات، الذي كان لا يزال قيد الاستخدام في نهاية القرن 20)، جنبا إلى جنب مع وادي سيد، وادي عبد، وادي الهدي، وادي العلاقي، بوهين سيما، وادي العلا1قي وحوالي 20 كيلومترا غرب مونس كالوديانو، أبو زوال. تشمل مناجم النحاس تلك الموجودة في تمناع وسرابيت الخادم في سيناء ، وفي الصحراء الشرقية ، وادي عربة ، وادي سترة ، منطقة حمش ، وبوهين ووادي دارة. كانت هناك مناجم حديد في وادي ديب ووادي الحمامات وفي مواقع بالقرب من أسوان.

بالطبع ، قام المصريون أيضا باستخراج أحجار كريمة مختلفة ، مثل الجمشت في وادي الهدي وجبل العصر ، والفيروز في وادي المغارة وسرابيت القديم. مصر هي المكان الذي يقع فيه أول منجم للزمرد في العالم ، في وادي سكيت الجبلي في الصحراء الشرقية. تم استخراجها في وقت مبكر من العصر البطلمي. أشار الرومان لاحقا إلى الزمرد باسم Smaragdus وأطلقوا على منطقة Sikait اسم Mons Smaragdus ، أو جبل الزمرد. موقع آخر كان وادي جمال ، بالقرب من مرسى علم ، والذي حصل لاحقا على اسم منجم الزمرد كليوباترا.

وشملت عمليات التعدين و/أو المحاجر الأخرى، بالنسبة لكوارتز، وجبل العصر، وجبل دخان، وجبل فطيرة (أصبح الأخيران مونس بورفيريت ومونس كلوديانوس في الأزمنة الأخيرة، وجبل العصر للنيس، وشبة من واحة الداخلة والخارجة في الصحراء الغربية، ولائحة من وادي الحمامات، ولائحة سوداء من وادي رحانو. من الواضح أن المعادن مثل النطرون تم استخراجها باسم وادي النطرون ، بينما تم استخراج الجالينا المستخدمة في الماكياج في جبل الزيت وجبل رصاص ، وتم استخراج السماقي في جبل دخان وجبل فطيرة (مونس بورفيريت ومونس كلوديانوس) ، بالإضافة إلى مناجم أخرى قريبة.

هذه في الحقيقة ليست سوى قائمة جزئية لمواقع المحاجر والتعدين في مصر ، وحتى المواد التي تم استخراجها. على سبيل المثال ، استخرج المصريون عددا من الأحجار شبه الكريمة الأخرى مثل اللازورد والعقيق واليشب المصري.

آثار المحاجر والمناجم.

توفر بعض النقوش والكتابة على الجدران المرتبطة بمواقع التعدين والمعالجة هذه معلومات عن تواريخ الرحلات الاستكشافية ، وقوائم بأنواع مختلفة من العمال ، وفي حالات نادرة ، حتى روايات سردية مفصلة لبعثات محددة. نجت معلومات أثرية ونصية كبيرة فيما يتعلق ببعثات التعدين سعيا وراء بناء الأحجار والنحاس والذهب والفيروز والملكيت ومجموعة متنوعة من الأحجار الكريمة الأخرى.

من الواضح ، خلال الفترة الفرعونية ، كانت المحاجر والتعدين ذات أهمية قصوى لازدهار واستقرار الاقتصاد المصري ، على الرغم من أنها جذبت القليل من الاهتمام قبل 1980s من علماء الآثار. منذ ذلك الحين ، بدأ عدد من علماء الآثار في دراستها ، مع مناهج تتراوح من الأصل العلمي للأحجار والمعادن إلى التكرار التجريبي للتكنولوجيا المستخدمة في استخراج المواد المختلفة والعمل معها.

لا تزال محاجر الجرانيت في أسوان ، والتي تم استغلالها لأول مرة على الأقل في وقت مبكر من بداية العصور الفرعونية ، قيد الاستخدام حتى اليوم. لذلك فإن قدرا كبيرا من الأدلة المتعلقة بالاستخراج القديم وعمل هذا الحجر شديد الصلابة مستمد من بقايا أثرية واسعة إلى الجنوب الشرقي من المدينة الحديثة. تشير التقديرات ، بناء على المباني الباقية والآثار الأخرى ، إلى أنه خلال عصر الدولة القديمة تمت إزالة حوالي 45 متر مكعب من الحجر من هذه المحاجر. كان من الممكن أن يتألف معظم ذلك إلى حد كبير من صخور فضفاضة منتشرة عبر سطحه ، ولكن بحلول المملكة الحديثة ، تم استخراج أكبر كميات من الجرانيت.

يعد النصب التذكاري المعروف باسم المسلة غير المكتملة دليلا مفيدا على تقنيات المحاجر والعمل في المملكة الحديثة عندما تم نحت أعداد كبيرة من المسلات للمعابد في طيبة وأماكن أخرى. يعود تاريخه إلى الأسرة 18 ويبلغ طوله حوالي 42 مترا. تستمد اسمها من حقيقة أنه تم التخلي عنها ، بلا شك على مضض ، في مرحلة متقدمة من عملية الاستخراج ، بسبب أخطاء في الحجر.

يشير العمل في هذا النصب التذكاري إلى أن العمال قاموا أولا بإزالة الطبقات العليا من الجرانيت ، ثم حفروا خندقا ، محددين شكل المسلة ، التي كانت لا تزال متصلة بحجر الأساس. تم تقسيم الخندق الذي يبلغ عرضه 75 مترا إلى عدد من مناطق العمل بعرض .6 متر ، والتي تم تمييزها بخطوط حمراء عمودية أسفل جانب الخندق ، والتي ربما كانت تحتوي على ما يصل إلى خمسين عاملا حول المسلة في وقت واحد. هنا ، لا تزال العلامات التي وضعها مشرفو المحاجر موجودة على وجوه الخنادق ، مما يشير إلى أن عمق كل خندق تم قياسه بشكل دوري عن طريق خفض قضيب ذراع فيه ووضع علامة على الجزء العلوي من القضيب بمثلث. بمجرد أن يصل الخندق إلى العمق اللازم ، سيقوض العمال الكتلة تدريجيا ، وهي عملية كانت قد بدأت للتو في حالة المسلة غير المكتملة. أخيرا ، لتحريك المسلة المحجرة ، كان لا بد من دفعها أفقيا ، وهي مهمة أسهل بكثير من محاولة سحبها عموديا ، لأعلى من الحفرة.

تدل مواقع المحاجر والتعدين المختلفة التي يعود تاريخها إلى فترات مختلفة وفي مواقع جغرافية مختلفة على مهارات المصريين القدماء في التكيف في المسابقات والظروف المختلفة. كانت هناك مرونة كبيرة في مشترياتهم من الأحجار والمعادن. كانت بعض مستوطنات العمال القديمة عبارة عن مدن أو قرى كبيرة ، مثل تلك القريبة من أسوان. في هذه المواقع ، لم يكن مطلوبا سوى الحد الأدنى من الإقامة ، لأنها كانت قريبة جدا من المدن الدائمة. المواقع الواقعة في مواقع نائية بها مستوطنات أكثر تطورا ، بما في ذلك بعض المستوطنات مثل سرابيت الخادم ، والتي ذهبت إلى حد بناء معابد للعمال.

كان أحد مواقع المحاجر الأولى التي تمت دراستها بأي تفاصيل هو موقع الدولة القديمة حيث تم استخراج الجبس الناعم نسبيا في أم الصوان ، بالقرب من الحافة الشمالية لمنطقة الفيوم. تم مسحها وحفرها في عام 1928 من قبل جيرترود كاتون طومسون ودوروثيا جاردنر. هنا ، تم إيواء العمال في مستوطنة كبيرة مترامية الأطراف تضم ما لا يقل عن 250 مبنى صغيرا مبني بالحجارة. تم العثور على أدلة كثيرة تشير إلى أن أدوات الصوان للمحاجر ، وكذلك بعض العناصر الأخرى ، تم إنتاجها محليا. أيضا، يبدو أن بعض الجبس قد تم نحته في أشياء جنائزية صغيرة لمقابر خاصة، ولكن ربما تم أيضا طحن كميات كبيرة في الملاط لمشاريع البناء واسعة النطاق التي ترعاها الدولة في سقارة، والتي تقع على بعد حوالي 20 كيلومترا فقط إلى الشمال الشرقي. بنفس الطريقة ، تم استخراج المرمر المصري ، الكالسيت ، في حتنوب ووادي جراوي ليس فقط للسفن الصغيرة والتماثيل وطاولات القرابين ولكن أيضا للأغراض الملكية ، مثل التماثيل الضخمة والعناصر المعمارية.

درس جورج كاستل وجورج سوقياسيان ، خلال أوائل 1980s ، موقع جبل الزيت جالينا ، حيث تم استخراج خام الرصاص. تقع على خليج السويس ، على بعد حوالي 50 كيلومترا إلى الجنوب من رأس غارب. يعود تاريخ هذه المناجم إلى المملكة الوسطى والعصر الرامسي وتضم مئات الأعمدة وحوالي ثلاثين منجم معرض. احتوى الموقع على العديد من الملاجئ الحجرية الجافة ، والهياكل النذرية ، وحتى ملاذ صغير ، من الواضح أنه يعود تاريخه إلى المملكة الوسطى إلى الأسرة 19. لا توجد نقوش تذكارية أو منحوتات واسعة النطاق في جبل الزيت ، لكن الحرم احتوى على مخبأ للأشياء النذرية ، بما في ذلك اللوحات الحجرية الصغيرة واللوحات المحمولة القيشانية ، والتي يحمل بعضها صورا للملوك الذين يقدمون القرابين إلى “حورس سيد الصحراء”. و “حتحور عشيقة جالينا” ، والتي يبدو أنها تشير على الأقل إلى درجة من المشاركة الرسمية في عملية جالينا. تم تخصيص لوحة واحدة من قبل Minemhat ، حاكم الأسرة 17 ل Coptos nome ، تقليديا مركز المحاجر والتعدين في الصحراء الشرقية. كان من الممكن أن يكون جبل الزيت هو البؤرة الاستيطانية في أقصى الشمال للبعثات التي يرعاها ملوك الأسرة 17 ، الذين كانت قاعدة قوتهم في طيبة.

لا يزال هناك بعض الشك حول متى وأين تم اختراع الزجاج. يحدد التقليد الذي توارثه بليني الحدث على الساحل الفينيقي ، في لبنان الحديث ، حيث نما لاحقا أحد أهم مراكز صناعة الزجاج. في مصر ، يعود تاريخ أول زجاج نعرفه ، كعنصر من مكونات أدوات القيشاني ، إلى زمن رجعي مثل ثقافة البداريان من العصر الحجري الحديث في مطلع الألفية 5th و 4th قبل الميلاد. يتم إنتاج الزجاج من خليط من رمل السيليكا والجير والصودا ، ملون بخام النحاس الملكيت وينصهر عند درجة حرارة عالية.

في أقدم أدوات القيشاني المصرية ، تم تطبيق جلد من هذه المادة على قلب مصنوع من رمل السيليكا والطين ، أو من الحجر الحجري. تم استخدام هذا في البداية فقط للخرز ، ولكن في وقت لاحق للتمائم ، الشوابتي (التماثيل الصغيرة لحاضري المتوفى) ، والأشكال الأخرى والبطانات (الأشكال المدرجة في جوانب الأوعية ، والأشياء الخشبية ، أو في الجص). في المملكة الوسطى والحديثة على وجه الخصوص ، غالبا ما تم تطبيق طلاء زجاجي من القيشاني لإكمال الأوعية والتماثيل.

جاء الزجاج النقي كمادة منفصلة في وقت لاحق ، في عصور ما قبل الأسرات ، في شكل حبات شفافة. في المملكتين القديمة والوسطى ، ظهرت المجوهرات الزجاجية والتمائم وشخصيات الحيوانات الصغيرة وأحجار الفسيفساء وأشياء مماثلة.

ومع ذلك ، لم يكن هناك أي سجل للأوعية الزجاجية حتى عهد تحتمس الأول في المملكة الحديثة. ربما كان الابتكار بسبب التوسع المصري في الشرق الأوسط. هناك كان الجنود والإداريون المصريون قد صادفوا مراكز متقدمة لتصنيع الزجاج وأعادوا الحرفيين المحليين ، ربما كعبيد. ويعزز هذا الرأي حقيقة أن إنتاج الأواني الزجاجية بدأ في مصر كاحتكار ملكي يخدم البلاط وكبار الشخصيات والكهنوت الأعلى. كانت ورش الأسرة 18 التي تم اكتشافها قريبة جدا من القصور الملكية ، مثل قصور أمينوفيس الثالث في ملقاطا أو حي إخناتون السكني في أخيتاتون. تم العثور على المزيد من مصانع الأسرة 19 في ليشت ، مينشيا ، وربما جوروب.

على عكس تلك الخاصة بالحرف الأخرى ، فإن تصوير إنتاج الزجاج مفقود بشكل واضح من الرسومات والنقوش. (الرسوم التوضيحية المزعومة لصناعة الزجاج التي تم استنساخها من وقت لآخر هي في الواقع مسابك معدنية). كان هذا بلا شك بسبب الاحتكار الملكي. نظرا لأن الطبقة الأرستقراطية لم تكن تمتلك ورش عمل للزجاج ، لم يظهر الموضوع في مقابرهم ، وفي المقابر الملكية في المملكة الحديثة كانت المشاهد غير الدينية نادرة جدا. وهكذا كانت طرق تصنيع الزجاج ستبقى لغزا لولا البحث الأثري والأوعية الزجاجية الموجودة نفسها.

أنتج مصنع الزجاج الموجود في Lisht شظايا من البوتقات ، وحوامل الطين المخروطية لحمل البوتقات أثناء الصهر ، وقطع من الخبث من الأفران ، وعينات من الأصباغ المضافة إلى الزجاج ، وأقراص صغيرة ذات حواف مهترئة تستخدم لإنهاء الأسطح ، إلى قضبان زجاجية بألوان مختلفة ، وقطع من أدوات القيشاني غير المكتملة وما يقرب من 200 قطعة من الأواني الزجاجية. هناك آثار داخل بعض الأوعية ذات النواة الطينية والرملية ، تكشف عن التكنولوجيا المستخدمة.

شرع التصنيع على النحو التالي. تم تسخين الزجاج الخام في أحواض تصل إلى 750 درجة مئوية ثم مرة أخرى في بوتقات تصل إلى 1000 درجة مئوية. تم صنع قلب من الطين والرمل على شكل تجويف الوعاء المقصود ، مغطى بقطعة قماش ، وتمسك بقضيب معدني. تم غمر هذا في الكتلة المنصهرة وأعطيت عدة تقلبات سريعة لنشر الزجاج بالتساوي فوقه. (لم ينجح هذا دائما ، كما نرى من السماكة غير المتساوية لبعض الأوعية.)

إذا كانت الزخرفة مطلوبة ، يتم لف قضيب واحد أو أكثر من قضبان ملونة رفيعة بشكل حلزوني فوق الزجاج بينما كان لا يزال ناعما. قبل أن تصلب هذه القضبان ، تم تحريكها لأعلى ولأسفل باستخدام دبابيس معدنية لإنتاج الأمواج والأكاليل والأقواس وأنماط الأوراق أو الريش. في بعض الأحيان تم رسم مشط عبر القضبان ، مما ينتج عنه سلسلة من الأضلاع الرأسية. ثم تم إعادة تسخين المهمة بأكملها ودحرجتها فوق كتلة حجرية ناعمة لإنتاج سطح مستو. أخيرا ، يمكن سحب الحافة والقدم ودمج المقابض. بمجرد أن يصبح الجسم باردا ، كان لا بد من كشط القلب.

عادة ما كان الزجاج المصري القديم ملونا بأصباغ تضاف إلى الزجاج الخام. تم إنتاج لون أبيض حليبي مع القصدير أو أكسيد الرصاص ، الأصفر مع الأنتيمون والرصاص ، أو المركبات الحديدية ، الأحمر أو البرتقالي مع أكاسيد النحاس ، البنفسجي مع أملاح المنغنيز ، الأزرق المخضر (في تقليد الفيروز الثمين) مع مركبات النحاس أو الحديد ، الأزرق الداكن (في تقليد اللازورد) مع مركبات الكوبالت والأسود مع نسبة أكبر من النحاس والمنغنيز ، أو مع مركبات الحديديك. كانت القطع الأثرية النهائية – الزجاجات الصغيرة والمزهريات والكؤوس والأوعية – مخصصة بشكل أساسي لحمل مستحضرات التجميل والعطور العطرية في خدر الملكات والسيدات المولودات.

أدى تراجع السلطة الملكية بعد نهاية الدولة الحديثة إلى وضع حد لإنتاج الزجاج لبعض الوقت. لم تنشأ مراكز زجاجية مصرية جديدة في المدن الهلنستية الإسكندرية ونوقراط حتى العصر اليوناني الروماني. تمتعت هذه المراكز بروابط وثيقة مع المراكز في آسيا الصغرى وتظهر منتجاتها الموجودة على الطراز اليوناني أنها اتبعت السوق الدولية في يومها. في بداية العصر المسيحي ، تظهر أوعية زجاجية مصبوبة ، وكان الابتكار الآخر هو زجاج ميلفيوري المصنوع من قضبان زجاجية ملونة مختلفة تنصهر معا.

حدث الاختراع الثوري لنفخ الزجاج ، ربما في سوريا ، خلال القرن 1st قبل الميلاد ، على الرغم من أن هذه التقنية لم تصل إلى الإسكندرية حتى النصف الأخير من القرن التالي. كقاعدة عامة ، تم استخدام الزجاج الشفاف ، إما من اللون الأخضر الطبيعي أو مع إضافات لجعله عديم اللون. تم قطعه بعجلة نحاسية والأرض بمسحوق الصنفرة. أدى الاكتشاف الجديد إلى زيادة الإنتاج عدة أضعاف ، ثم توقف الزجاج عن كونه نادرا أو امتيازا للطبقة العليا.

لا يسعنا إلا أن نتكهن بما كان عليه الوضع الاجتماعي لصانعي الزجاج. لقد كانت حرفة فنية للغاية وكان لدى الأفراد الموهوبين فرصة ليصبحوا أساتذة معترف بهم. على الرغم من أن موظفي مصنع الزجاج يبدو أنهم كانوا في الأصل عبيدا ، ومعظمهم من الأجانب ، فمن المحتمل أن العمال المهرة قد تم تحريرهم في مرحلة مبكرة ونقلوا أسرارهم إلى زملائهم المصريين من الحرفيين الملكيين.

كان العمل بلا شك شاقا ومضرا بصحة ممارسيه. يمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة الناتجة عن صهر الزجاج على النيران المفتوحة إلى إصابة إدارة سوائل الجسم ؛ عانت القرنية وشبكية العين من الوهج ، ولم تكن حروق الجلد نادرة. أدى نفخ الزجاج إلى ضغط عكسي على الرئتين يمكن أن يؤدي إلى انتفاخ الرئة ومشاكل الدورة الدموية في سن مبكرة ، مما أدى إلى تقصير حياة العامل إلى حد كبير.

The ancient Egyptians, as far back as prehistory, had a big appetite for various materials, particularly limestone, which was used in huge quantities. However, they also certainly quarried red, gray, and black granite from Aswan, alabaster, diorite, marble, serpentine, purple porphyry, black slate from Wadi Rahanu, basalt, and dolomite. They also mined for metals, such as copper and gold, though silver was usually imported, and iron deposits were not exploited probably until the Late Period. There was also mining for precious stones, such as emeralds, malachite (sehmet, turquoise (mafaket), carnelian, amethyst, and other gemstones. Mining for minerals included salt (sodium chloride), Natron, a variant of normal cooking salt, alum, a mineral used for dying cloth, and Galena, a lead sulfide used in cosmetics. Finally, one of the most overlooked quarryings was simply Nile Mud, used for pottery making and for making bricks that were used in most common building applications.

Stone from the Nile Valley was quarried by those living in Egypt at least as early as 40,000 years ago when the Middle Palaeolithic inhabitants of Middle Egypt were quarrying and working cobbles of chert along the limestone terraces on either side of the Nile. These earliest Palaeolithic chert quarries consisted of pits and trenches for surface extraction, but there are Upper Palaeolithic quarries at nazlet khater 4, on the western bank of the Nile about midway between Asyut and Sohag, that include vertical shafts and subterranean galleries, which in fact foreshadow quarrying methods during the pharaonic period. When the Nazlet Khater 4 site was excavated there, a number of tools were unearthed. These included hammerstones used for the roughest stages of quarrying as well as several picks used for finer work. The picks were carved from the horns of gazelles and hartebeest.

The prehistoric Egyptians also exploited the minerals in the cliffs and deserts on either side of the Nile Valley, and in the Sinai. In fact, Archaeologists believe that the very earliest known settlers in the Sinai, arriving about 8,000 years ago, were miners, drawn by the region’s copper and turquoise deposits. Some of the earliest known items of jewelry, dated to the prehistoric period, are made from Eastern Desert carnelian and sard. Copper slag is also known from the vicinity of the predynastic mines at Bir Nasib in southern Sinai, and turquoise miners probably exploited the nearby region of Serabit el-Khadim in the Chalcolithic period.

Of course, these prehistoric operations were relatively small in comparison with the massive royal expeditions that were sent out to the Sinai and to Nubia during the first two dynasties, and downright tiny compared to later expeditions that might include almost twenty thousand men. Some of the notable stone quarries during the Pharaonic Period include Gebel es-Silsila for sandstone, Tura and Ma’sara for fine white limestone, Qua el-Kebir for very hard limestone, Gebel el-Asr for Diorite, Hatnub and Wadi el-Garawi (near Helwan) for Egyptian alabaster (calcite), Gebel Qatrani for basalt, various types of granite from Wadi Hammamat, and several quarries around Aswan for pink granite. In fact, there were very extensive quarry operations in and around Aswan, which became even more notable in later times. During the Roman period, the quarries there continued unabated, and columns carved from Aswan granite are found in quantity around the shores of the Mediterranean. It is, in fact, one of the “big three” decorative rocks of the Roman world, on par with granite violet from the Troad and Cipoillino from Greece.

Various metals were mined in Egypt, perhaps most notably gold, copper, and later, iron. There were many gold mines around Egypt and in Nubia. Notable, perhaps, are Wadi Hammamat and Bir Umm Fawakhir (actually in Wadi Hammamat, which was still in use at the end of the 20th century), along with Wadi Sid, Wadi Abbed, Wadi el-Hudi, Wadi Allaqi, Buhen Semma, the al-Ela1qi Valley and about 20 kilometers west of Mons Caludianu, Abu Zawal. Copper mines include those at Timna and Serabit el-Khadim in the Sinai, and in the Eastern Desert, Wadi Araba, Wadi Sitra, the Hamash area, and Buhen and Wadi Dara. There were iron mines at Wadi Dib, Wadi Hammamat, and at sites near Aswan.

Of course, the Egyptians also mined different gemstones, such as amethyst at Wadi el-Hudi and Gebel el-Asr, and turquoise at Wadi Mughara and Serabit el-Khadim. Egypt is where the world’s first emerald mine is located, in the mountain valley of Wadi Sikait in the Eastern Desert. It was mined as early as the Ptolemaic period. The Romans later referred to emeralds as Smaragdus and named the Sikait region Mons Smaragdus, or Emerald Mountain. Another site was Wadi Gamal, near Marsa Alam, which later earned the name Cleopatra’s Emerald Mine.

Other mining and or quarry operations included, for Quartz, Gebel el-Asr, Gebel Dukhan, and Gebel Fatira (the latter two of which became Mons Porphyrites and Mons Claudianus in latter times, Gebel el-Asr for gneiss, an alum from the Dakhla and Kharga Oasis in the Western desert, slate from Wadi Hammamat and black slate from Wadi Rahanu. Minerals such as Natron were obviously mined as Wadi Natrun, while galena used in makeup was mined at Gebel el-Zeit and Geble Rasas, and porphyry was mined at Gebel Dukhan and Gebel Fatira (Mons Porphyrites and Mons Claudianus), as well as other nearby mines.

This is truly only a partial list of quarrying and mining sites in Egypt, and even of materials that were extracted. For example, the Egyptians mined a number of other semi-precious stones such as Lapis and Carnelian, and Egyptian jasper.

The Archaeology of Quarries and Mines.

Some of the inscriptions and graffiti associated with these mining and processing sites provide information on the dates of the expeditions, lists of various types of workmen, and in rare instances, even detailed narrative accounts of specific expeditions. Considerable archaeological and textual information has survived concerning mining expeditions in pursuit of building stone, copper, gold, turquoise, malachite, and a variety of other gemstones.

Obviously, during the Pharaonic Period, quarrying and mining were of prime importance to the prosperity and stability of Egypt’s economy, though they attracted little attention prior to the 1980s from archaeologists. Since then, a number of archaeologists have begun to study them, with approaches ranging from the scientific provenancing of stones and metals to the experimental replication of technology employed in extracting and working with the various materials.

The granite quarries at Aswan, which were first exploited at least as early as the beginning of Pharaonic times, are still in use today. Therefore a great deal of evidence concerning the ancient extraction and working of this extremely hard stone derives from extensive archaeological remains to the southeast of the modern city. It is estimated, based on surviving buildings and other monuments, that during the Old Kingdom some 45,000 cubic meters of stone were removed from these quarries. Most of that would have largely comprised the prying up of loose boulders scattered across its surface, but by the New Kingdom, the largest quantities of granite were being quarried.

The monument known as the Unfinished Obelisk is a useful piece of evidence for the quarrying and working techniques of the New Kingdom when large numbers of obelisks were carved for the temples at Thebes and elsewhere. It dates to the 18th Dynasty and measures nearly 42 meters in length. It derives its name from the fact that it was abandoned, no doubt reluctantly, at an advanced stage in the process of extraction, due to faults in the stone.

Work on this monument indicates that the laborers first removed the weathered upper layers of the granite, and then excavated a trench, marking out the shape of the obelisk, which was still attached to the bedrock. The .75 meter wide trench was divided into a number of .6 meter wide working areas, marked out by vertical red lines down the side of the trench, which might well have contained as many as fifty workmen around the obelisk at any one time. Here, the marks made by the quarry overseers still exist on the trench faces, indicating that the depth of each trench was periodically measured by lowering a cubit rod into it and marking the top of the rod with a triangle. Once the trench had reached the necessary depth, the workers would gradually undercut the block, a process that was just beginning in the case of the Unfinished Obelisk. Finally, to move the quarried obelisk, it would have had to be pushed out horizontally, a considerably easier task than attempting to pull it vertically, upward out of the hole.

Various quarrying and mining sites dating to different periods and in differing geographical locations evidence the ancient Egyptians’ skills of adaptation in different contests and circumstances. There was considerable flexibility in their procurement of stone and metals. Some ancient workers’ settlements were substantial towns or villages, such as those near Aswan. At these sites, only minimal accommodation was required, since they were so near permanent towns. Sites situated in more remote locations have settlements that were much more developed, including some such as Serabit el-Khadim, that even went as far as having temples built for the workers.

One of the first quarry sites to be studied in any detail was the Old Kingdom one where relatively soft gypsum was mined at Umm el-Sawwan, near the northern edge of the Fayoum region. It was surveyed and excavated in 1928 by Gertrude Caton-Thompson and Dorothea Gardner. Here, the workers had been housed in a large, sprawling settlement of at least 250 small stone-built structures. Considerable evidence was found indicating that the flint tools for quarrying, as well as some other items, were produced locally. Also, some of the gypsums appears to have been carved into small funerary items for private tombs, but large amounts were probably also ground into mortar for large-scale state-sponsored building projects at Saqqara, which in only about 20 kilometers to the northeast. In the same way, Egyptian alabaster, calcite, was quarried at Hatnub and Wadi Gerrawi not only for small vessels, statuettes, and offering tables but also for royal purposes, such as colossal statuary and architectural elements.

Georges Castel and Georges Soukiassian, during the early 1980s, studied the site of Gebel el-Zeit galena, where the lead ore was mined. It is located on the Gulf of Suez, about 50 kilometers to the south of Ras Gharib. These mines date to the Middle Kingdom and to the Ramessid Period and incorporate hundreds of shafts and about thirty gallery mines. The site contained numerous dry-stone shelters, votive structures, and even a small sanctuary, evidently dating from the Middle Kingdom to the 19th Dynasty. There are no large-scale commemorative inscriptions or carvings at Gebel el-Zeit, but the sanctuary contained a cache of votive objects, including small stone and faience portable stelae, some of which bear depictions of kings making offerings to “Horus Master of the Deserts”. and “Hathor Mistress of Galena”, which seems to indicate at least a degree of official involvement in the galena operation. One stela was dedicated by Minemhat, a 17th Dynasty governor of the Coptos nome, traditionally the center for quarrying and mining in the Eastern Desert. Gebel el-Zeit would have been the northernmost outpost for expeditions sponsored by 17th Dynasty kings, whose power base was at Thebes.

There is still some doubt as to when and where the glass was invented. The tradition passed on by Pliny locates the event on the Phoenician coast, in modem Lebanon, where there later grew one of the most important glass-making centres. In Egypt, the first glass we know of, as a component of faience ware, dates from as far back as the eneolithic Badarian culture at the turn of the 5th and 4th millennia BC. Glass is produced from a mixture of silica-sand, lime and soda, coloured with the copper ore malachite and fused at a high temperature.

In the oldest Egyptian faience ware, a skin of this substance was applied to a core made of silica-sand and clay, or of the stone steatite. This was used at first only for beads, but later on for amulets, shawabtis (the little figurines of the attendants of the deceased), other figures and inlays (shapes inserted into the sides of vessels, wooden objects, or into plaster). Particularly in the Middle and New Kingdoms a faience glaze was often applied to complete vessels and statuettes.

Pure glass as a separate material came later, in predynastic times, in the form of translucent beads. In the Old and Middle Kingdoms glass jewellery, amulets, little animal figures, mosaic stones, and similar things made their appearance.

Not till the reign of Tuthmosis I in the New Kingdom, however, is there any record of glass vessels being made. The innovation was probably due to Egyptian expansion in the Middle East. There Egyptian soldiers and administrators would have come across advanced centres of glass manufacture and brought back local craftsmen, probably as slaves. This view is reinforced by the fact that production of glass vessels started in Egypt as a royal monopoly serving the court, top dignitaries, and the high priesthood. Such 18th-dynasty workshops as having been discovered were very close to royal palaces, such as that of Amenophis III at Malqata or Akhenaten’s residential quarter in Akhetaten. Further 19th-dynasty factories have been found at Lisht, Menshiya, and possibly Gurob.

Unlike those of other crafts, portrayals of glass production are conspicuously missing from drawings and reliefs. (Alleged illustrations of glass-making that have been reproduced from time to time are in fact metal foundries.) This was no doubt because of the royal monopoly. Since the aristocracy owned no glass workshops, the subject did not feature in their tombs, and in New Kingdom royal tombs non-religious scenes were very rare. The methods of glass manufacture would thus have remained a mystery but for archaeological research and the extant glass vessels themselves.

The glass factory found at Lisht yielded fragments of crucibles, conical clay stands for holding the crucibles during fusing, pieces of slag from the ovens, samples of the pigments added to the glass, little discs with well-worn edges used for finishing the surfaces, over to glass rods of various colors, pieces of unfinished faience ware and nearly 200 sherds of glass vessels. There are traces on the inside of some vessels of a clay-and-sand core, revealing the technology used.

Manufacture proceeded as follows. The raw glass was heated in pans up to 750’C and then again in crucibles to as high as 1000C. A clay-and-sand core was made in the shape of the cavity of the intended vessel, covered with cloth, and stuck onto a metal rod. This was plunged into the molten mass and given several quick twists to spread the glass evenly over it. (This did not always work out, as we can see from the uneven thickness of some vessels.)

If decoration was required, one or more thin colored rods were wound spirally over the glass while it was still soft. Before these rods hardened they were moved up and down with metal pins to produce waves, garlands, arches, and leaf or feather patterns. Sometimes a comb was drawn across the rods, producing a series of vertical ribs. The whole job was then reheated and rolled over a smooth stone block to produce an even surface. Finally, the edge and foot could be pulled out and handles fused on. Once the object was cold, the core had to be scraped out.

Ancient Egyptian glass was usually tinted with pigments added to the raw glass. A milky-white color was produced with tin or lead oxide, yellow with antimony and lead, or ferrous compounds, red or orange with oxides of copper, violet with manganese salts, greenish blue (in imitation of the prized turquoise) with copper or iron compounds, dark blue (in imitation of lapis lazuli) with cobalt compounds and black with a larger proportion of copper and manganese, or with ferric compounds. The finished artifacts – little bottles, vases, goblets, and bowls – were chiefly destined to hold cosmetics and fragrant unguents in the boudoirs of queens and high-born ladies.

The decline of royal power after the end of the New Kingdom put a stop to glass production for a time. Not till the Graeco-Roman Period did new Egyptian glass centres arise in the Hellenistic cities of Alexandria and Naucratis. These enjoyed close links with centres in Asia Minor and their extant Greek-style products show that they followed the international market of their day. Around the beginning of the Christian era molded glass bowls appear, and another innovation was millefiori glass made from variously colored glass rods fused together.

The revolutionary invention of glass-blowing took place, probably in Syria, during the 1st century BC, though the technique did not reach Alexandria until the latter half of the following century. As a rule clear glass was used, either of the natural greenish hue or with additives to make it colorless. It was cut with a copper wheel and ground with emery powder. The new discovery increased production many-fold and glass then ceased to be either a rarity or an upper-class prerogative.

What the social status of glass-makers may have been we can only speculate. It was a highly artistic craft and gifted individuals had a chance to become acknowledged masters. Though the glass-factory employees appear originally to have been slaves, and for the most part foreigners, skillful workers were probably freed at an early stage and imparted their secrets to Egyptian colleagues among the royal artisans.

The work was doubtless strenuous and damaging to the health of its practitioners. The intense heat produced by fusing glass on open fires could injure the body-fluid management; the cornea and retina of the eye suffered from the glare, and skin burns were no rarity. Glass-blowing exerted a back-pressure on the lungs that could lead to emphysema and circulatory trouble at an early age, shortening a worker’s life considerably.

Welcome To

Cairominerals

We Are Cairo Fresh for Minerals and Quarries Materials a Registered Company With the Ministry Of Trade And Industry Under Chamber Of Commerce No. 103020 with Exporting License No. 63696, We are a member of The Egyptian Federation For Mining And Quarries Materials.